源於日本貴族和武士的一種傳統武術，主要是「以柔克剛」的技巧，中心精神是善同敵人攻擊的力量轉化為制服敵人的技術。其中不同流派著重不同柔術技巧，如擊打、摔撻、關節鎖、頸鎖、地上對敵和穴位攻擊等。

而鴻道流的技術包括當身技ATEMI WAZA（拳腳打踢技巧）、投技NAGE WAZA（摔達技巧）及寢技NE WAZA(地面對敵頸鎖技SIME WAZA、関節技KASETSU WAZA及抑込技OSAE KUMI WAZA等技巧），也包括合氣道、柔道、空手道、巴西柔術、跆拳道、防身術及MMA的混合武術技巧，也是一種全接觸綜合格鬥技，主要是以柔制剛，也是真接攻擊穴位要害的一種具實用防身武術。